系統整合商的大規模轉變
「適者生存。」對系統整合商 (SI) 來說，這不僅是一句有名的格言。這是業務的根本原則。
SI 只需要單純組裝零件的日子已經過去了。現今的客戶想要 AI 與機器視覺等進階功能，這需要極為專業的技術。
加上物聯網將技術進一步推向現場運作，SI 也需要瞭解客戶的業務細節。不限產業的方法已經無法解決問題。
簡而言之，SI 的角色正在快速進化。尋找 SI 服務的客戶們不再只是廠商，更像是合作夥伴。他們希望 SI 協助他們解決複雜的特定應用程式挑戰。
WPI Group 亞太區域物聯網解決方案部門的副總裁 Dennis Niu 告訴我們他的觀察結果：「想要介入零售、製造，或智慧城市領域的 SI 需要能節省成本或增加獲益的產品，」。為了達到這樣的目的，SI 提供的解決方案必須：
- 高度整合，最小化客戶的技術負擔
- 開源並具有彈性，可搭配現有基礎架構運作
為了理解為何這些是最重要的需求，讓我們來觀察一個來自海運產業的範例。
案例研究：物流
在過去一百年內，船運產業的進步並不明顯。但隨著物聯網日漸普及，一切都改變了。
現代的貨櫃船具有大量的高科技系統。推進系統受到密切監控，以確保運作的效率，並可預測維護需求。高價值的貨物採用連接雲端的貨櫃，可追蹤溫度與其他因素。艦上網路提供可與岸上基礎架構一較高下的精密度。
這還僅是船艦本身而已。當船隻接近目的地時，可通知港口其抵達細節、搭載的貨物，以及貨物需要前往的位置。靠岸後，船隻可與智慧吊車通訊，以自動化卸貨。
除此之外，港口管理員亦可得知是否有任何危險物質送抵港口。這樣進階的警示可提高安全性，並縮短停機時間。港口可做好迎接船隻的準備，而不是使其停在隔離區，等待符合資格的團隊與合適泊位。
從機組人員的娛樂系統到智慧吊車，其中任何一項系統都是浩大的工程。讓一切能在全球的港口與船隻互相搭配運作，更加提高了複雜度。
這樣的範圍與規模，彰顯了 SI 需要變得更加專業的原因。以及客戶需要 SI 協助的原因。
經銷商的角色改變
SI 的角色正在轉變，經銷商也不例外。對經銷商來說，光是提供零件目錄已經不夠了。取而代之的，他們正在處理之前由 SI 所完成的工作。
事實上，SI 之前所擔任的部分角色，是從經銷商一路延伸到他們的技術供應商。舉例來說，技術供應商現在提供 Intel® Market Ready Solution (Intel® MRS) 與 Intel® RFP Ready Kit (Intel® RRK)，這是一系列適用於特定應用的預先整合解決方案。
透過這樣的角色轉變，經銷商能讓自己的身份轉換為整合商。擁有這樣的新能力，整合商可結合預先整合與自訂的系統，為 SI 提供合適的解決方案。
WPI 的 Niu 解釋他的公司如何運用 Intel MRS 和 Intel RRK 解決方案。
「結合專為在特定使用案例中完成特定任務所設計的硬體與軟體，通常在許多情況下都能運作良好，」Niu 說：「不過整合商們發現了一個趨勢，那就是從多個廠商的解決方案中分解或解構元素。」（圖 1）
在解構初始解決方案後，整合商便可加入 AI 等功能。他們也能最佳化所結合的解決方案，例如移除因移轉解決方案所產生的冗餘硬體等。
如此便為 SI 帶來了恰如其分的起始點，可提供所需的技術，且無需昂貴的多餘功能。
不斷演進的 AI 與工業物聯網市場
除了打造經過最佳化的解決方案，以及處理更多之前由 SI 負責的無區別作業，整合商還能以其他方式為 SI 提供支援。舉例來說，WPI 提供針對 Intel® OpenVINO™ 工具組的訓練，協助 SI 快速掌握機器視覺。
「現在的 Intel® 不再只是一間 CPU 公司，」Niu 說：「他們是一間資料公司。他們參與了智慧製造、智慧零售，以及智慧城市等多種領域，在過程中都產生了該領域的專業知識。我們協助將這些專業知識分享給 SI，讓他們能為客戶提供更好的服務。」
這樣的知識分享也能延伸到其他令人出乎意料的領域中。例如，當 SI 的專業知識不斷增加，在特定領域中擁有出色的表現後，他們可能會需要其他領域的支援。除此之外，許多 SI 著重於 IT 或 OT 上。
「大型的 SI 可能擁有開發多種領域實作的資源，」Niu 說：「他們能為智慧城市、零售或製造產業提供解決方案。但在專業領域之外，許多還是需要與 IT 或 OT 方面的夥伴共同合作。」
整合商可針對特定專案，結合兩家互補的 SI。「這樣的協調能為 SI 帶來更多作業機會，也能帶來更多成功的專案，」Niu 這麼說。
