智慧零售解決方案實現順暢結帳流程
現今的購物者習慣了電子商務迅速省事的結帳流程，因此期望在實體店也能獲得類似的體驗。為了提高速度和便利性，雜貨商和其他零售業者長期以來提供了自助結帳亭，只是說明總是不清不楚，有些商店又難以甚至無法掃描。為了取得協助，購物者不得不放下手邊的商品，試圖招喚忙碌的店員。
零售商店技術的市場頂尖品牌東芝全球商務解決方案（Toshiba Global Commerce Solutions） 致力持續增強零售商的能力，建立其復原力和敏捷性，在與新世代消費者一同成長的同時，迅速適應瞬息萬變的狀況。新的結帳亭有了突飛猛進的大幅改善，配備 AI 軟體以識別難以掃描的商品，閃爍的燈光則可提醒店員注意問題。這幾款新型機器也能接受多種付款系統和現金，電腦視覺則有助於防止商品損耗。
這些創新技術只是開場戲。十年內，專賣店、便利商店乃至於大型雜貨店都能實現零售業者的終極目標：提供完全自動化、零摩擦的購物體驗。
方便顧客的自助式結帳亭
自動化自助式結帳亭主要部署在雜貨店等銷售量高的零售經銷專賣店，人們在購物車堆滿商品，必須排隊等候收銀員結帳。疫情大流行期間，顧客尋求更大的社交距離和獨立性，因此這些機器的需求備增。
「自助銷售的需求衝到新高。現在每個人都在追尋這種能力，」東芝全球商務解決方案自助解決方案硬體全球產品線經理 Chuck Evans 表示。
和以往的版本相比，現今的自助機器更便於使用，顧客得以輕鬆結帳，店員也能專心做別的工作。例如，東芝的農產品識別能力利用 AI 來識別及顯示螢幕上香蕉或蘋果的圖片，以供顧客核准，而無須輸入一長串數字代碼。
如果顧客掃描的是一瓶酒，由於需要驗證身分，燈會開始閃爍，提醒員工顧客需要協助。顧客可以繼續掃描其他商品，商品掃描完後，燈光會切換成琥珀色，以尋求立即協助。
諸如此類的改良使自動化結帳機更為高效，顧客也更樂於嘗試。Evans 表示，光是農產品識別就減少了 35% 到40% 的自助結帳時間。
東苽自助零售解決方案（Toshiba Self Service Retail Solution）有多種型號可在商店部署，為顧客提供購物的選項。例如，雜貨連鎖店 Weis Markets 在 198 家店中部署了多款搭載 Intel® 處理器的東芝自助結帳亭。購買大量商品的購物者可使用全自助服務 System 7 機器，只是在熟食區挑選午餐的顧客則可以用附近的 Pro-X Hybrid 結帳亭快速通關，趁食物還是熱的就步出店外。
小巧的 Pro-X 也可部署在便利商店、專賣店和體育館的快速結帳櫃台。「如果您去看曲棍球比賽，每個人都在中場休息時間買食物，使用自動掃描即可讓您趕在下節比賽開始前及時返回座位，」 Evans 說。
零售技術支援新服務
除了提供更多的部署選項外，現今的軟體驅動機器也可讓零售業者選擇不同的功能或微服務。識別農產品即是其中一種選項。店家也能選擇使用 RFID 標籤來防止刮鬍刀等高風險物品的損耗。
至於付款，零售業者可從許多現有的系統進行挑選，或與系統整合商合作，建立自訂解決方案。「我們的機器可以接受信用卡、金融卡或禮品卡付款。也能接受全球各地的紙鈔和硬幣並找零，」 Evans 說。
零售業者也可使用分析工具進一步瞭解顧客行為，協助移除阻礙及改善營運。
「我們的技術協助零售業者識別購物者自助結帳的速度有多快。如果他們一直卡在同一處，就表示指引有改善的空間，」東芝自助資深產品行銷經理 Mike Williams 表示。
智慧零售解決方案的未來
隨著 AI 和電腦視覺技術日新月益，機器製造商也創造更多方便結帳的途徑。例如，選擇加入生物特徵辨識系統可讓顧客掃描附照片的身分證件，加快付款流程；而零售業者會移除所有個人識別資訊，只保留中繼資料。
電腦視覺也可記錄掃描流程，協助解決錯誤。如果顧客選擇的商品與系統偵測的內容不符，就會閃起琥珀色的燈光提醒店員協助，同時螢幕會顯示記錄的影像，並詢問購物者是否有誤。然後顧客可以重新掃描，更正錯誤。
「如果沒有更正錯誤，就不會進行交易，防止任何鑽漏洞的企圖，」Williams 說。「使用者不能把啤酒放到機器上，卻謊稱是香蕉，這麼做是行不通的。」
東芝的下一個大躍進是建立一個電腦系統，以識別顧客放在感應器上的商品，藉此免除掃描條碼的麻煩。這項技術現已存在於庫存有限的小型經銷專賣店，但對於成千上萬的大型雜貨店而言，它還不符合成本效益。
自助的終極目標是創造一種全自動的體驗，讓顧客幾乎一件事也不用做就完成通關。
「零售的未來是零摩擦的結帳流程，讓購物者順暢無阻地走進店裡、拾起商品，再走出店外，就連在大型雜貨店也不例外，」 Evans 說。「我們秉持讓零售業者自由發展和繁榮的宗旨，正在努力達成這項目標。」