數位技術可大幅提高機場效率
前往機場之路通常並非輕鬆或順暢的體驗。乘客為了趕飛機行色匆匆，結果卻發現其他人讓航班遲遲無法起飛。例如，某人行程很趕，必須搭上轉機班機，因此延誤可能導致整趟旅程中斷或泡湯。
尤其是這個情況大可不必發生時，航空公司的商譽和獲利到頭來可能受損。機場作業脫節往往是罪魁禍首。許多工作必須在飛機滑行離開航道之前完成：將袋子裝上飛機、加油並清理完畢、交付餐點，以及計算乘客等。另外，這一切資訊必須傳送給飛機駕駛和其他作業人員。然而，每個服務團隊都有自己的通訊管道，無法隨時向其他人通報他們的狀態。最終，混淆和不必要的延誤削弱了機場效率，而且根據美國聯邦航空總署的資料，機場和乘客每年因此損失了 330 億美元。
其實還有更好的辦法。最近的技術進展成果，可以為所有服務團隊提供共用、即時又安全的系統，讓他們與任何裝置上的作業人員連線，最終減少航班誤點。另外，機場可以與乘客建立更穩固的關係，透過智慧數位電子看板和定位型 Wi-Fi 進一步瞭解他們，並且在過程中創造新收益。
提高機場營運效率
對機場而言，讓飛機儘快進出是成功的關鍵指標。
全球科技領導者 Cisco 運輸業務全球解決方案架構設計師暨業務開發經理 Andy Manuel 表示：「目標是改善飛機的等泊時間，因為如果做得到，就能夠提高機場的效率。
在班加羅爾國際機場（BIAL），改善週轉時間尤其重要。BIAL 是印度第三繁忙的機場，在全球大流行之前，每年以 20% 的速率成長。到了 2019 年，它每年管理 240,000 個航班以及 3300 名乘客。機場主管發現，因應這個不斷成長的需求擴建設施，充其量只是短期的解決方案。
BIAL 與 Cisco 及其合作夥伴合作，為實作物聯網、電腦視覺、分析以及整合性的通訊技術擬定計畫。目標在於簡化及改善資訊流，並且獲得新的營運見解（影片 1）。
這座機場安裝了專業感應器，可追蹤抵達與啟程飛機的位置、速度與高度的相關資訊，精確度比雷達還高。加油機、行李裝載機、餐飲車、四腳梯和其他設備則安裝了其他物聯網感應器。這樣一來，中央控制中心的工作人員便可即時「看到」物體及其周遭活動。某個側重週轉時間指標的應用程式會分析物聯網資料，協助機場尋找改善之道。
另外，Cisco 也整合了 BIAL 的通訊。地面工作人員與航空公司業者，如今可以在任何種類的裝置，立即讓對方掌握全局，無須擔心無線電頻率或位置干擾這個在登機門與飛機跑道常見的問題。
Manuel 表示：「需要持續通訊的領域很多。」「員工必須確保食物服務在正確的時間送達登機門，而且飛機已在乘客重新出發前清理和消毒完畢。如果即時知道所有東西都已經上飛機，隨時可以出發，那麼就或許可以提早五分鐘出發。」
往返傳遞的資訊這麽多，安全性是重中之重。Cisco 的解決方案擁有嵌入 Intel® 技術的防護，從晶片層級就開始講求安全性。零信任系統可將精細的原則控制擴展至所有網路、應用程式與裝置。
另外，晶片還能即時提供深入的分析洞察，並且因應機場不斷成長的需求擴充。通訊速度更快加上資料深入洞見，讓 BIAL 的效率得以大幅提升，現在機場的每個停機位或飛機停放區，每天都能增加兩個「等泊」。
利用航空科技改善乘客體驗
除了提高效率，科技還能讓旅客的旅程更順暢。英國某機場正在實驗由 Cisco 及其合作夥伴 WaitTime 研發的電腦視覺和 AI 系統。兩者結合可即時分析匿名的乘客數和行為，協助改善流量，減少乘客壅塞。另外，它為乘客提供了實用的資訊。
舉例來說，數位電子看板或應用程式可以在某些商店向乘客告知等待時間。
從選擇加入 Cisco 系統之乘客行動裝置收集的分析資料，讓航空公司能夠提供過去做不到的客製化服務。如果機場知道常客一向會先買杯咖啡再上飛機，但是他時間快來不及了，那麼機場就可以將咖啡送去登機門給他。
航空公司甚至可以進一步偵測遲到乘客的位置，派人去接他們，而非設法透過廣播喇叭警示他們（很多人會充耳不聞或是沒聽到）。
在其他情況下，如果作業人員看到一名乘客尚未抵達機場，那麼他們就可以讓候補乘客替補，開始準備起飛。
為航空公司創造更多收益
用對科技不僅能提升機場效率，還能增加獲利。AI 和電腦視覺可以告訴機場，某商店前聚集了多少人，又有多少人選擇進入商店。有了這類資訊，機場便可向高流量區域收取更高的零售租金。
與廣告商分享流量資料則可創造另一個收入來源。
另一項可能的大型收入來源可能來自提供整合性的 Wi-Fi 連線。在多數機場，AT&T、Verizon、Vodafone 這類行動服務供應商都建置了自己的基礎架構。
Manuel 表示：「如果有好幾家服務供應商，就可能有四套單獨的設備和網路。」「大有機會為機場建置中立的主機基礎架構。透過內部採用 Intel® 的 Cisco 技術，機場可以為所有供應商提供單一基地台與後端基礎架構。行動服務供應商可以利用這個基礎架構，為機場創造潛在的額外營收來源。」
收集與分析的資料越來越多，這些資料便可引領 BIAL 這類機場和全球其他機場，以機器般的精準度處理更多流量，同時改善客戶服務。
數位技術為作業人員、商業承租人和乘客，徹底改變旅程前中後體驗的方式很多，這些只是其中幾種而已。