開放的混合式雲端：製造業自動化的關鍵
製造業公司非常清楚技術是實現目標的手段。歸根究底，他們只是希望系統能順利運作。只可惜知易行難，尤其對那些較晚進入工業 4.0（相當於該產業的數位轉型）的公司來說更是如此。
問題之一是 COVID-19 的疫情使許多人措手不及，也因此耽擱了這個過程，軟體公司 Red Hat AI/邊緣部門資深首席業務開發經理 John Archer 表示。營運技術（OT）的所有人沒有時間再培訓，業界也察覺到必須向 OT 團隊展示他們可以從工業 4.0 獲得的改善，才能進一步採用他們視為「黑盒子」的東西。
「工業 4.0 帶來顛覆性的轉變，這確實會影響終端使用者並帶來一定程度的阻力，」Red Hat 全球電信聯盟經理 Reza Mokhtari 表示。他指出，硬體供應商已準備好使用可以處理感應器資料及提高效率的小型邊緣運算裝置，只是對於如何實現所有目標的專業知識有限。
向 OT 提供 IT 的待遇
與現代營運不相容的舊式系統，使情勢更加複雜。「您會走進一家由專屬硬體執行軟體的商店，除了『火燒眉毛』的緊急情況外，沒有人維護軟體，」Archer 解釋道。「因此，現今如果製造商想要變更生產線，有時不得不關閉生產線數週以更新軟體。」
製造商渴望擺脫這類過時系統，升級並重新設計靈活的解決方案。要達到這項目標，就必須改變目前的流程。例如，想要實現工業 4.0 計畫，就必須把 OT 資產當作 IT 資產那般管理。
Archer 表示，Red Hat 提供開放式的互通系統，以便更有效率地管理 OT。由於開放式的系統彼此相容，可以互相溝通，因此和 IT 一樣能夠大規模部署。
此外 Archer 表示：「我們在提高安全性的同時，讓邊緣機器學習的作業變得更容易。」
但是，在開放式的互通系統能大規模部署、以利製造業自動化之前，企業需要另一個關鍵要素：強大的連線能力。資料處理的延遲與遲滯是行不通的。這就是為什麼現代化的 5G 基礎架構也是工業 4.0 的關鍵要素。Red Hat 的 OpenShift 和 Intel® Xeon® 解決方案可協助製造業公司取得最佳體驗：具有無線區域網路（LAN）的可靠度以及 Wi-Fi 的靈活性和行動力的私人 5G 網路。
開放混合式雲端的重要性
Red Hat 對靈活性的重視有利於數位轉型的各個面向。根據客戶資料需求所在的位置向其提供運算資源，是解決方案的其中一環。「您可以稱之為混合式或多雲端，叫什麼無所謂，但它確實是針對事物所處現實的架構，」Archer 如是說。
混合式雲端使製造商能根據需要，在內部和其他雲端資源之間分配工作負載。Mokhtari 表示 Ansible 等 Red Hat 產品能協助製造商優先處理工作負載，並自動化此類管理的作業面。
進入工業界 4.0
數位轉型的許多動態面貌可能令人無所適從，因此 Red Hat 讓製造商相信「系統會正常運行並得到支援，」Archer 說。 「這就是我們的價值主張，指導您調整營運規模並大規模管理。我們確保『如果它執行我們的東西，您可以確定它以某種方式運行及管理。』無論負載是在裸機 Linux 還是在容器化及虛擬化的運算環境中執行，」他補充道。
為此，Red Hat 正在測試 Intel 的軟體開發工具組，以進行驗證並「引進客戶能更輕鬆使用並擴展生產的地方。」Red Hat 和 Intel 也推出了 Intel 邊緣解決方案中心，這是一個專為推動工業 4.0 生態系統而設的實驗室環境。透過在全球各地展開合作，這兩家技術公司開發以電腦視覺和遙測模型為主的潛在解決方案。這些地點充當試驗台，為客戶與夥伴開發自訂解決方案。
Red Hat 為了為製造業的自動化建立智慧邊緣，一直使用 Intel® 發行版 OpenVINO™ 工具組和 oneAPI。他們也使用 Intel® Edge Insights for Industrial，在邊緣協作處理裝置管理及佈建工作流程。
隨著許多公司迎來數位化轉型，製造業正在穩健地向前發展。Archer 表示，無論製造商在數位成熟歷程中的哪個階段，都可以利用開放式混合雲端與智慧邊緣。
「我們致力讓邊緣基礎架構運作，客戶無須管理一堆不同的定制平台，」Archer 表示。「客戶需要具有見解的單一管理平台，希望我們展示大規模管理數位轉型的方式。這正是我們提供的指導服務。」