醫療保健業

有些情況能考驗一個人的耐心，例如在寒冬中醒來發燒、全身疼痛，需要前往診所治療。天曉得您抵達診所後要等多久才輪得到您看診？在數位時代，微不足道的不便都可能感覺天崩地裂，讓人容易忘了在世界某些角落，得到醫療保健本身就是一項阻礙。

所幸遠端醫療解決方案最近取得突破性的進展，將醫療專業知識帶到過去因地處偏遠或人煙稀少，導致永久醫療基礎設施不切實際或過於昂貴的地方，協助改造鄉村醫療。

專家遠端醫療解決方案供應商 Diagnex 共同所有人 Leonardo Melo、醫療物聯網技術供應商 imedtac 銷售總監 Jason Miao，以及虛擬護理領導者 Teladoc Health 業務創新與合作夥伴關係副總裁 Moji Ghodoussi 齊聚一堂，討論遠端醫療解決方案的進展、為偏鄉居民和偏遠地區提供醫療保健的挑戰，以及患者護理公平的方法（影片 1）。

偏鄉地區為什麼難以獲得優質的醫療保健？

Leonardo Alves de Melo：這個問題很複雜。惡劣的環境與缺乏藥品和醫療設備等基本醫療投入是其中之一。不過主要原因是缺乏合格的專業人士。這些所有的困境又因複雜的物流變得難上加難：醫院診所少之又少，而且缺乏財力與可靠的能源來源。Diagnext 在拉丁美洲的部分地區與亞馬遜雨林展開業務已 12 年之久，為這些人群提供醫療保健極其困難。

Moji Ghodoussi：過去幾年也發生了天翻地覆的變化，顯然新冠病毒來襲的遭遇我們都記憶猶新。然而，醫療保健總是非常複雜，而且複雜性並不限於地緣關係。就偏鄉醫療保健的狀況而言，歸根究底是這些人缺乏及時的臨床專業知識。市中心為居民提供這些所有的專家，但偏鄉地區通常沒有這些資源。除了遠端醫療之外，這個問題無法透過任何機制解決。

令人驚豔的是，電信技術平台已經提供這種服務十多年了。Teladoc Health 成立於 20 多年前，利用這項技術打造專屬醫療保健平台，讓醫生無論地理位置或時區都能為患者提供護理。如今任何偏鄉地區都可以透過採用遠端醫療解決方案，為居民提供所需的任何專家。過去三年來，採用率大幅提升。

Jason Miao：即使現在仍有些亞洲國家/地區礙於法規與法律，無法允許進行遠端醫療。不過在新冠病毒肆虐期間，這些政府認為可能需要在特殊情況下允許使用遠端醫療。

一些亞洲的大城市（台北、曼谷、胡志明市）確實擁有充足的醫療資源。但仍有許多資源匱乏的偏鄉和山區。那麼，我們該如何利用這項技術提供協助？新冠病毒改變了世界的很多面向，技術也幫助我們向前邁進。

在偏遠地區提供優質的醫療服務需要哪些基礎設施？

Leonardo Alves de Melo：在這些地區，任何種類的基礎設施，即使是最習以為常的，都可能是一大挑戰。舉例來說，在偏鄉地區，醫療設備電腦需要能源、空調和良好的空氣品質才能運作。為了交換資訊，他們需要電腦和支援最基礎技術環境的能力。他們也需要最低限度穩定性的電信，因為通訊至關重要。

然而，倘若要提高容量、安全性與穩定性，向更多人提供更複雜的護理，則財務成本會大幅增加。有鑑於此，DiagNext 開發了可降低實施與營運成本的技術；低能源消耗與空調需求；降低本地設備成本；以及在減少實體場地的情況下實現高處理和高容量。

聊聊過去幾十年來遠端醫療的演變。

Moji Ghodoussi：20年前的挑戰在於連線能力以及易用與否。當時連線方式為行動網路 3G，而且實際上 3G 已是一項新技術。因此頻寬並不存在。此後，技術也變得讓一般民眾更容易使用。您必須確保它不僅愈來愈先進、速度愈來愈快，也要易於採用，因為不是人人都在電信領域擁有博士學位。

當然，處理任何數位工具、雲端型工具時，安全性至關重要。論及醫療保健和遠端醫療，也與隱私問題息息相關。Teladoc Health 超越自己的安全性通訊協定、加密等，採用第三方認證，遵守所有關鍵標準，包括InfoSec 的 ISO 國際標準、NIST 認證，甚至是高信任度的CSF 認證。

數位醫療轉型的尖端有哪些技術進展？

Jason Miao：首先是醫療物聯網。我們已經有很多用於收集重要資料的醫療裝置，例如 ECG 和內窺鏡裝置。然而，無比強大的邊緣運算可以與這些裝置連線，提供優質的影片和極其穩定的資料轉換。

另一項是 5G 頻寬。醫生可以利用這種高品質觀看近乎真實的影片。即使患者人在偏鄉地區，5G 也可以克服這些基礎設施問題。而 imedtac 可將軟硬體加上雲端作為現成解決方案。

能否分享在偏鄉地區成功提供遠端醫療解決方案的一些使用案例？

Moji Ghodoussi：我們透過樞紐輻射模式，與主要醫療保健機構建立合作關係，讓城市環境中的臨床醫生每天都能為偏鄉地區提供護理。以下是遠端醫療如何造福偏鄉人口的一個例子。

想像一下，有個人住在偏鄉地區，因為有中風症狀而被帶到當地醫院，但那裡沒有全天候駐守的中風神經科醫師，在大多數的地區都是這種情況。如今有了遠端醫療，他們就可以聯絡該地區待命的醫生；醫生透過遠端醫療與該地點連線；在查看實驗室結果、CT 影像等的 15 至 30 分鐘內，他們就可以判斷是否為中風。這些患者中 80%-85% 沒有中風。因此，不必花上兩三小時將患者送往他處（加上由此衍生的額外成本），他們其實可以在當地同一間醫院獲得所需的護理。

Leonardo Alves de Melo：DiagNext 因其在亞馬遜雨林早期識別乳癌的成效而名聞遐邇。過去在那裡需要耗時數個月才能識別的大工程，現今只需幾分鐘就能輕鬆完成。一年內可篩檢數萬名患者，識別出數千名高風險患者，及執行一百多次手術。

Jason Miao：另外，即使在台灣的醫院，無論是分院還是急診室，有的醫生也沒把握處理所有病例。因此，即使在醫院裡，他們仍可使用遠端醫療獲得另外的意見或諮詢。

您如何與生態系統合作夥伴合作，實現偏鄉地區的醫療保健？

Jason Miao：由於我們使用邊緣運算作為連接不同醫療裝置並上傳至雲端的閘道，因此邊緣運算對我們來說非常重要。因此，前往亞洲不同國家時，我們會尋找已經提供本地服務的合適當地合作夥伴。不同國家/地區有不同的法規、不同的報銷方式或保險，以及不同的文化。

Intel 總是會串連這些資源。我們在亞洲擁有由 Intel 領導的完整合作夥伴鏈。每我們發現有趣的新模型或新案例時，我們都能從 Intel 獲得合適的資源。因此，我們非常感謝能得到這些支援。

Moji Ghodoussi：我們也與 Intel 合作多年，使用特定的 Intel 硬體作為產品的一環。最近也更重要的是，我們在遠端醫療裝置產品組合中使用了 Intel 晶片組，這是我們自訂設計與自訂製造之電子設備的一部分。

我們該如何持續改善偏鄉的醫療保健？

Leonardo Alves de Melo：我們需要將偏鄉社區人口納入醫療保健範圍。擁有最基本的技術在個人護理方面帶來很大的影響，但前提是需要量身打造。營運與投入成本較低的全新通訊方式與設備也很重要，偏鄉地區的醫院和診所的資訊技術投資也是如此。

透過擴充整合以及新的醫療設備與系統，我們更能實現無實際邊界的醫療保健。我們正引進技術支援的遠端輔助手術，並且引進 AI 工具，讓醫療護理更為高效。我們也在為遠端團隊建立訓練工具。

Jason Miao：過去幾年以來，遠端醫療已在各地普及，而 AI 將協助我們提升護理水準。我們預見的下個問題與年齡有關。隨著老年化的人口愈來愈多，我們沒有足夠的照護人力。imedtac 也在思考下一步，包括遠端醫療絕對能協助我們改善退休生活。

Moji Ghodoussi：技術不斷進步，為臨床醫生提供額外的工具。診斷方面實際上可以在醫生看到患者之前，就為他們提供協助。這些技術進展的確能幫助臨床醫生為患者提供更佳的護理，造福更多為病灶所苦的群體。

我們與非營利組織 World Telehealth Initiative 建立合作關係，讓貢獻寶貴時間的醫生與外科醫生為馬拉威、多哥、衣索比亞、海地與波多黎各、孟加拉、不丹和柬埔寨等國家提供護理。倘若不是遠端醫療，這些醫生必須如同過去那樣親自前往這些目的地。這雖然令人敬佩有加，但如今他們可以省去飄洋過海的舟車勞頓，為世界這些角落提供更豐富的醫療保健。

我想藉此機會感謝 Intel 過去幾年的合作夥伴關係，並對進一步推動技術發展和遠端醫療發展之平台和解決方案的願景表示祝賀。因為在我看來，遠端醫療是我們實現真正健康公平的唯一途徑。
 

本文由 Erin Noble 編審。